Согласно [1-3] сапропелеобразование может быть представлено следующим образом. Быстро размножаясь, простейшие растительные и животные организмы, накапливаются в огромных количествах, отмирают и откладываются в виде ила. Осаждение исходного материала ускоряется процессами коагуляции, обусловленными присутствием в воде гуминовых веществ (ГВ), солей железа, кальция и магния. Летом в открытых водоемах развиваются многообразные представители фитопланктона, прежде всего сине-зеленые и зеленые водоросли, занимающие главное место среди предшественников сапропеля. После отмирания водоросли, обогащенные белком, клетчаткой, жирами, фосфором, кальцием и калием, становятся компонентами сапропеля. В [4] показано, что водоросли являются поставщиками самых различных аминокислот, сахаров, водорастворимых карбоновых кислот, окси- и кетокислот, широкого спектра витаминов, алкалоидов, каротина, стероидных соединений. Значительное влияние на формирование химического состава сапропелей оказывают высшая растительность и остатки животных, береговой флоры и фауны, заносимых ветром и сточными водами. Накапливающийся на дне водоема материал под влиянием ферментов, микро- и макроорганизмов подвергается дальнейшим глубоким преобразованиям. В образовании сапропелевых отложений наряду с органическим материалом участвуют минеральные компоненты.
Таким образом, основным процессом в сапропелеобразовании является разложение органического вещества растительного и животного происхождения в поверхностных слоях сапропеля – в пограничной зоне вода – ил, главным образом под влиянием микроорганизмов. По мере углубления в толщу ила уменьшается количество кислорода и накапливается все больше продуктов обмена веществ. Постепенно снижается активность микроорганизмов и, по-видимому, они переходят в состояние анабиоза, а затем погибают.
Следует отметить, что роль микроорганизмов в сапропелеобразовании не исчерпывается разложением исходного органического материала; они синтезируют новые соединения, необходимые для собственной жизнедеятельности. Последние, ровно как и продукты их метаболизма, остаются в формирующейся сапропелевой залежи.
В сапропелях, представляющих собой геологически молодое образование, установлено присутствие до 16 аминокислот, в т.ч.: незаменимых (лейцин, лизин, метионин, треонин, фенилаланин), присутствие которых указывает на преимущественно белковую природу азота сапропелей [7]; углеводов (глюкозы, галактозы, арабинозы, ксилозы и раммозы); полипептидов, 5-ти и 6-членных содержащих азот гетероциклических соединений, ванилина, сиреневого и параоксибензальдегида, являющихся фрагментами ароматических структур высшей растительности; разнообразных пигментов, в частности, порфиринов и каротиноидов, флавоноидов, ксантонов, большой группы витаминов (В1, В3, В6, В12, С, D, Е, РР и др.), стероидных соединений, ликолина, неоксантина, зеаксантина, виолаксантина, хлоринов.
Все это указывает на чрезвычайную сложность состава органической массы сапропелей, многообразие растительного и животного материала, участвовавшего в его образовании, и путей биогеохимического преобразования последнего в сапропелевую залежь.
Присутствие в сапропелях широкого спектра соединений, перечисленных выше, определяет его высокую биологическую активность и активное применение, например, в медицине: положительное влияние на нервную, эндокринную, сердечно-сосудистую системы; улучшение состояния опорно-двигательного аппарата, стимуляция метаболических процессов в печени; быстрое прекращение воспалительных процессов, хорошее излечение экзем, дерматитов, ожогов, флегмонов, маститов; усиление фагоцитарной активности лейкоцитов в крови.
