В настоящее время используются два основных подхода к оценке качества и управления качеством в сфере высшего образования [1]. Один из них называют «гарантия качества» (quality assurance), или аккредитация (accreditation). Этот подход к оценке основан на показателях, в основном характеризующих потенциал вуза. Другой подход включает системы рейтингов и неких индикаторов эффективности (performance indicators) учебных заведений. Ценность высшего образования и для потребителя, и для общества согласно указанным подходам характеризуется косвенными признаками, правомерность использования которых недостаточно обоснованна. С помощью показателей, представленных в системах, основанных на этих подходах, практически невозможно оценить величину человеческого капитала, которым наделяется выпускник вуза. Использование указанных подходов к оценке качества высшего образования можно объяснить недостаточной разработанностью экономической категории «качество» и традиционным пренебрежением методологическими принципами науки, которое, как указывал М. Блауг, характерно для экономистов [2].
Оценку капитала, в том числе человеческого капитала, которым наделяется индивидуум, получивший образование, дает чистая приведенная стоимость, которая измеряется путем дисконтирования стоимости денежного потока чистых доходов, генерируемых за период жизненного цикла носителя капитала [3, 4].
Категория «качество» с позиций используемого в современной экономической науке подхода [5–8] определяется как способность блага удовлетворять потребности потребителя, как полезность, ценность блага для конкретного потребителя [9–11]. Это определяет возможность измерить индивидуальную ценность блага для конкретного потребителя и получить общественную («справедливую» по А. Маршаллу) оценку качества блага, которую можно измерить его равновесной рыночной ценой на конкурентном рынке [9–11]. Высшее образование формирует человеческий капитал индивидуума — потребителя блага, которым является высшее образование, ценность, полезность образования определяется доходом, который обеспечивает индивидууму человеческий капитал, обретаемый при получении образования [4, 9–11].
