В 1956 г. компания DuPont искала применение своему новому UNIVAC компьютеру, который, кстати, был одним из первых компьютеров, построенных для бизнеса. Одним из перспективных направлений были расчеты расписания работ проектов (scheduling), именно в этой области начал работать Морган Уолкер (Morgan R. Walker). Задача, которую он со своей командой пытался решить, состояла в нахождении компромисса между стоимостью и продолжительностью проекта на этапе его планирования и исполнения. При этом продолжительность работ можно было сокращать путем добавления на нее дополнительной рабочей силы. Нужно было определить «правильные (или «критические») работы», на которые нужно было направлять рабочую силу в первую очередь. Эта задача была успешно решена [21], а ее авторы — Морган Уолкер и Джеймс Келли вошли в историю в качестве первооткрывателей метода критического пути (МКП), даже несмотря на то, что сам термин «критический путь», был придуман командой разработчиков метода PERT. Внимательный читатель, знакомый с современным описанием МКП, отметит, что задача, решенная этими исследователями, была значительно шире, однако в авторской постановке ее практически никогда не применяли.
Новый метод подвел существенный научный фундамент под новую ветвь менеджмента, названную «управлением проектами», и способствовал ее бурному развитию. МКП прочно вошел во все стандарты управления проектами и стал основой для систем автоматизации управления проектами. Почему же была забыта авторская модель? На наш взгляд, все дело в универсальности и простоте современного МКП, с одной стороны, и наличии большого количества ограничений и вычислительной сложности оригинального метода — с другой. Идея о критических работах оказалась крайне удачной и практичной, именно в ней видели возможности повышения эффективности управления проектами. Во многом так и было на самом деле. Но если присмотреться, МКП имеет массу недостатков и проблем как методологического, так и практического плана.
