Кукуруза является основной силосной культурой в Республике Татарстан, но постепенно она становится ещё и источником фуражного зерна. В последние годы кукуруза стабильно занимала в РТ площадь 236-240 тыс. га, в том числе посевы на зерно в 2016 г. достигли 60 тыс. га. В ближайшие годы планируется довести зернофуражные посевы кукурузы до 100 тыс. га. И это при том, что северная граница Татарстана является границей распространения зерновых гибридов кукурузы на север РФ. Ее биологический потенциал очень высок, без кукурузного зерна в хозяйствах республики немыслимо увеличение производства высокоэнергетических кормов, невозможно достижение высокой продуктивности как в птицеводстве, так и в молочном, и мясном животноводстве. А силос из кукурузы с высоким содержанием початков восковой спелости, заложенный без нарушений принятой в РТ технологии, содержит значительное количество крахмала и является идеальным основным кормом для жвачных животных. Почти весь силос из кукурузы с початками, заготовленный в республике из урожая 2016 г., имел питательность до 0,32 корм. ед., а урожайность зерна кукурузы во многих хозяйствах достигала 7,0 т/га [1].
Однако существующие сегодня зерновые гибриды мало отвечают требованиям сельхозпроизводителей Татарстана. Им нужны гибриды кукурузы с более высоким потенциалом продуктивности, способные быстро терять влагу в процессе созревания зерна, ведущие себя более стабильно в различные по погодным условиям годы. Хозяйствами РТ, по данным Министерства сельского хозяйства РТ, ежегодно завозятся на посев семена 40-60 наименований гибридов, отчего наблюдается сильное варьирование урожайности кукурузы по хозяйствам.
Способствует расширению посевов зерновой кукурузы и продолжающееся потепление климата, причем темпы потепления возрастают. Среднегодовая температура воздуха на территории Татарстана с 1831 по 2000 г. поднялась на 1,5оС, темпы ее роста составили 0,88оС/100 лет. А за период 2000-2016 гг. среднегодовая температура воздуха на территории РТ поднялась еще на 0,9оС, при этом темпы роста составили 7,5оС/100 лет, увеличившись в 8 раз [2].
В селекции гибридов кукурузы зернового направления селекционеры России вплотную приблизились к созданию ультрараннеспелых гибридов. Этим гибридам от всходов до достижения восковой спелости необходима сумма эффективных температур выше 10оС не менее 750°. В РТ этот показатель составляет, по среднемноголетним данным, 850-880°С, но в последние 15 лет он достиг значения 1100оС. Таким образом, Татарстан стал получать достаточное количество термических ресурсов, чтобы серьезно расширить производство фуражного зерна кукурузы.
В то же время постоянное совершенствование методик селекционного процесса сокращает продолжительность создания новых высокоурожайных гибридов кукурузы. Это позволяет ускорять обновление гибридного состава ценной культуры и повышает актуальность экологических испытаний новых образцов. Своевременное изучение новых образцов и отбор наиболее раннеспелых холодостойких высокопродуктивных гибридов, устойчивых к неблагоприятным изменениям климатических условий, способствуют скорейшему внедрению достижений селекционеров в производство. В 2006 г. между ТатНИИСХ и Всероссийским НИИ кукурузы был заключен договор о творческом сотрудничестве, в котором ТатНИИСХ обязался проводить экологические испытания новых образцов раннеспелых
гибридов кукурузы селекции ВНИИкукурузы. Это учреждение обладает самой большой в России коллекцией генетических источников (около тысячи) по 16 основным хозяйственно-полезным признакам кукурузы [3]. За прошедшие годы через испытательный участок ТатНИИСХ прошли около 600 образцов, из которых для условий РТ были отобраны, запатентованы и районированы Нур и Биляр 160 [4]. В число их соавторов включен Татарский НИИСХ. Они хорошо приспособлены к нашему климату, отличаются повышенной холодостойкостью, устойчивостью к сильным ветрам, высоким выходом сухого вещества и обменной энергии с 1 га.
Целью наших исследований в 2017 году явилась оценка новых селекционных образцов раннеспелых гибридов Всероссийского НИИ кукурузы, созданных в 2016 г. Для достижения поставленной цели решались следующие задачи: определить наиболее холодостойкие образцы кукурузы с наименьшей продолжительностью формирования спелых початков; выделить гибриды, превышающие стандарт продуктивностью и скороспелостью зерна.
