Всем известно, что четкость терминологии и однозначность в понимании и толковании принятых терминов имеет большое практическое значение в любой отрасли знаний, особенно в настоящее время. Однако в современной литературе по транспорту и другим отраслям знаний можно встретить множество противоречивых, расплывчатых и неполных толкований даже такой базовой категории, как «транспорт». А в некоторых научно-исследовательских работах, учебниках и учебных пособиях по экономике отдельных видов транспорта соответствующее понятие используется в различных значениях и при этом не приводятся достаточно четкие соответствующие этим значениям определения данного понятия. Вместе с тем научно обоснованное формулирование сущности наиболее общего понятия транспорта как сферы человеческой деятельности является фундаментальной проблемой, поскольку без такого формулирования невозможно становление отрасли знаний «экономическая теория транспорта», т.е. теоретических представлений о процессах и явлениях в сфере экономики транспорта, о функционировании транспортного хозяйства, об экономических отношениях в этой сфере, основанных, с одной стороны, на логике, на историческом опыте и, с другой — на теоретических концепциях, взглядах ученых-экономистов.
Следует отметить, что в зарубежной и отечественной литературе различные жизненные (влияющие на жизнедеятельность общества тем или иным образом) функции транспорта и виды транспорта как сферы человеческой деятельности представлены весьма в разрозненном, отрывочном, неполном и несоответствующим современным воззрениям виде. При этом многие жизненные функции и виды транспорта лишь обозначены в весьма неявном виде, другие функции и виды отсутствуют вообще. Более того, в указанной литературе представлены разные недостаточно обозначенные трактовки принадлежности транспорта как отрасли экономики к различным ее сферам. Все это затрудняет развитие другой не менее важной отрасли знаний — экономической транспортной науки (экономики транспорта), т.е. науки о транспортном хозяйстве, управлении транспортном хозяйстве, отношениях между людьми, взаимодействующими в сфере транспорта, и между людьми и окружающей средой, возникающими в процессе распределения, производства и потребления транспортных услуг.
