Введение. В настоящее время становится очевидно, что устойчивое развитие национальной экономической системы зависит от успешности реализации инновационного процесса. Формирование экономики инновационного типа во многом определяет роль и место страны в мировом хозяйстве, её международную конкурентоспособность и экономическую безопасность. Особенностью функционирования российской системы хозяйствования на современном этапе является поиск возможностей обеспечения качественно нового этапа развития общества на основе инновационного роста. Цель исследования — анализ сущностных характеристик венчурного капитала, выявление проблем его функционирования в России и перспектив развития. Исследование проводилось диалектическим методом. Применены принципы системного, структурного и функционального подходов. Использовались также методы статистического анализа, синтеза и обобщения на теоретическом и эмпирическом уровнях. Такой подход обеспечивает достоверность экономического анализа и обоснованность сделанных автором выводов.Роль венчурного капитала в обеспечении инновационного процесса. В настоящее время подавляющая доля роста ВВП экономически развитых стран обеспечивается результатами инвестирования в инновационный процесс. Начиная с 70-х годов XX века определился основной круг инновационно развитых стран, которые и сегодня демонстрируют растущую конкурентоспособность. Российская же экономика характеризуется значительным отставанием в инновационном развитии. При том что Россия занимает по объёму ВВП 9-е место в мире, она находится лишь на 71-й позиции в мировом рейтинге национальных экономик по уровню инновационности (данные World Economic Forum, The Global Competitive Report 2011—2012 гг.). В общем объёме продаж наукоемкой продукции на мировом рынке доля России составляет 0,3 % (США — 20 %, Японии — 11 %, Германии — 8 %). При этом отмечается, что ежегодный спрос на российские сырьевые товары оценивается примерно в 500—600 млрд долларов, а на инновационную продукцию — в 5—6 млрд долларов [1].