Переход российской общеобразовательной и высшей школы на новые федеральные государственные стандарты (ФГОС-3), в том числе и по обучению иностранным языкам, служит основанием для более тщательного анализа ключевых для методики преподавания иностранных языков терминов, вынесенных в название настоящей статьи.Термин «подход» (англ. approach) ввел в научный обиход английский методист А. Энтони (1963) для обозначения исходных положений, которыми пользуется исследователь при изучении природы языка и способов овладения им. Подход в обучении выступает в качестве самой общей методологической основы при отборе содержания обучения, разработки методов, форм и средств обучения языку и иноязычной культуре в условиях языкового образования. В истории педагогики получили обоснование несколько подходов, которые используются в качестве методологической базы в различных областях знания: деятельностный подход (в психологии его основы были разработаны Л.С. Выготским, С.Л. Рубинштейном, А.Н. Леонтьевым, а в преподавании языков под названием личностно-деятельностный И.А. Зимней, И.Л. Бим), познавательный (когнитивный), получил обоснование в работах Б.В. Беляева, социокультурный, предложен В.В. Сафоновой [7] и получил дальнейшее развитие в поликультурном подходе к обучению иностранному языку и культуре П.В. Сысоева [10], компетентностный, разрабатывается на основе деятельностного и личностно-деятельностного подходов в работах А.В. Баранникова [1], И.А. Зимней [5], А.В. Хуторского [12].Отличительная особенность компетентностного подхода — его направленность на личность учащегося, развитие его способностей к саморазвитию средствами изучаемой дисциплины. В соответствии с таким подходом, положенным в основу нового поколения образовательных нормативных документов, результатом деятельности учащихся должна стать не столько совокупность знаний, навыков, умений как цель полученного образования, а набор компетенций (профессиональных, общеобразовательных, общекультурных), отражающих реальную способность обучающихся самостоятельно решать поставленные задачи в различных сферах деятельности. Содержание компетентностного подхода, определяющего методологическую базу содержания современного образования, составляют формируемые в процессе обучения компетенции и компетентности, т.е. проявления компетенции в деятельности. Эти два термина (компетенция и компетентность) обозначают близкие, но не совпадающие по своему значению понятия.