Осуществляемые в различных странах реформы судопроизводства сопровождаются изменением соотношения состязательных начал и активной роли суда в гражданском процессе. В связи с этим автором поставлена задача проанализировать развитие гражданского процесса в России и ряде стран общего права и континентальной правовой системы в целях выявления характера этих изменений и их влияния на понятие состязательности гражданского процесса. Методы исследования: исторический, сравнительно-правовой, структурно-системный, функциональный и др. Вывод: на всех этапах развития российского общества в российском гражданском процессе присутствовали две составляющие, которые во взаимосвязи должны были способствовать установлению истины: состязательность сторон и содействие сторонам в осуществлении их прав, которое могло выражаться в положениях закона и действиях суда. Это свидетельствует о предрасположенности общества к такой форме судопроизводства и служит ориентиром в вопросах дальнейшего совершенствования гражданского процесса. Однако при этом требуются подходы, исключающие избыточный патернализм и освобождение лиц, участвующих в деле, от возложенной на них законом обязанности и необходимости доказывания обстоятельств, имеющих значение для дела. Автором сформулировано понятие состязательности гражданского процесса с учетом того, что тенденции развития гражданского процесса стран континентальной правовой системы и общего права, как и российского гражданского процесса, приводят к изменению указанного понятия, которое становится неразрывно связанным с оказанием судом содействия лицам, участвующим в деле, в осуществлении процессуальных прав. В результате создаются предпосылки для признания гражданским процессом состязательного типа гражданского процесса, относимого в настоящее время к смешанному следственно-состязательному типу. Это относится и к российскому гражданскому процессу.