Коммуникативно ориентированные модели обучения иностранным языкам остаются превалирующими уже многие годы. Потребности современного общества в высококвалифицированных специалистах, готовых к иноязычной речевой деятельности, выдвигают на первый план технологии обучения, берущие за основу коммуникативный подход. А в рамках компетентностной концепции образования формирование навыков коммуникации становится одной из приоритетных задач. Подчеркнем, что проблемы речевой и межкультурной коммуникации [5], а также вопросы о роли языка в межкультурном взаимодействии [6] неоднократно обсуждались на страницах журнала и на современном этапе становятся определяющими в коммуникативистике. Однако при тщательном рассмотрении, возможности коммуникативного подхода кажутся не полностью реализованными, а его потенциал не востребованным. В российской научной школе накоплен достаточно большой опыт методической организации коммуникативно ориентированного обучения (И.Л. Бим, И.А. Зимняя, Г.А. Китайгородская, А.А. Леонтьев, Е.И. Пассов, Е.Г. Тарева, С.Ф. Шатилов), тем не менее, современные реалии требуют поиска новых закономерностей эффективного использования коммуникативного подхода при обучении иностранному языку. Не до конца изучены перспективы использования коммуникативно направленных заданий и методик в активизации процессов познания окружающей действительности, восприятия и понимания поликультурной реальности и развития межкультурной компетенции. Следует упомянуть, что коммуникативный подход к обучению иностранному языку возник как закономерное социальное явление, вследствие экономических преобразований в Европе и США в конце 70-х гг. XX в. (У. Литлвуд, К. Морроу, Д. Нунан, У.М. Риверс, Дж. Шейлз), когда потребность в иноязычной коммуникации особенно возросла. Можно выделить два этапа в становлении коммуникативного подхода. Первый этап относится к 1970–1990 гг. XX в. (классическая школа) и характеризуется резкой критикой традиционного подхода, основанного на грамматическом и аудиолингвальном методах обучения. Традиционный подход критиковали в первую очередь за искусственность условий обучения и отсутствие разговорной практики. Соответственно, иностранный язык стал рассматриваться, в первую очередь, как средство общения, основными задачами обучения которому являются накопление знаний о языке и способность применять эти знания в общении [21]. Среди концептуальных принципов коммуникативного подхода были выделены коммуникативная направленность обучения, функциональность, ситуативность, со-изучение языка и культуры, аутентичность и диалог культур [12, с. 29]. Для второго этапа в утверждении коммуникативного подхода (с 90-х гг. XX в. по настоящее время) типично рассмотрение процесса обучения иностранному языку, как способа формирования коммуникативной компетенции обучающихся, т.е. развития умений использовать язык для разных целей и задач, пользоваться формальным и неформальным стилем, воспроизводить и понимать разные по содержанию типы текста, поддерживать общение, используя различные стратегии [20, с. 2–3].