Цели наказания официально закреплены в отечественном уголовном законодательстве еще с начала прошлого столетия, но ввиду высокой степени абстрактности описания ни одна из них до настоящего времени не получила всеобщего одобрения в отечественной уголовно-правовой доктрине. В то же время официальная цель наказания является отражением проводимой уголовной политики, позволяет определить эффективность правоприменительной деятельности, выявить недостатки нормативно-правового регулирования как в сфере уголовно-правовых отношений, так и в области предупреждения преступности в целом. Поэтому для формулирования действительной цели уголовного наказания необходимо определить совокупность критериев реальной достижимости видов наказаний, предусмотренных уголовным законодательством. Настоящее исследование предполагает формулирование действительной цели уголовного наказания, которая может быть достигнута в результате установления уголовно-правового запрета. Для достижения поставленной цели необходимо, во-первых, сформулировать критерии достижимости целей уголовного наказания, а во-вторых, оценить все предложенные современной наукой и действующим законодательством цели уголовного наказания на предмет соответствия выделенным критериям. Достижение заявленных результатов исследования обеспечивается применением диалектического метода научного познания, а также рядом иных частно-научных методов: классификации, обобщения, анализа, индукции и дедукции. Автором сделаны выводы, что ни одна из официально заявленных целей уголовного наказания не может быть достигнута в результате установления уголовно-правового запрета и реализации ответственности за его нарушение. Для формулирования действительной цели уголовного наказания определены два критерия ее достижимости: формальный и материальный. Первый заключается в утверждении, что цель уголовного наказания должна достигаться в результате реализации только норм уголовного права. Материальный критерий сводится к тому, что цель уголовного наказания представляет собой результат, подлежащий фиксации и учету как состоявшийся в действительности. С учетом содержания выделенных критериев достижимости сделан вывод, что единственной целью уголовного наказания является определение характера и степени общественной опасности конкретного преступного посягательства.