Анализ состояния современного художественного академического образования невозможен без изучения предыдущего практического опыта, накопленного в этой области. Современная методика обучения есть результат коллективного труда преподавателей-художников в практике преподавания основ профессионального мастерства, соединенный с методическими наработками прошлого.Первый опыт обучения художников основам мастерства в стенах учебного заведения был предпринят еще в ХVI в. В Италии братьями Карраччи была создана Болонская академия художеств. Братья первыми осознали необходимость создания специальных учебных заведений для воспитания профессиональных художников, архитекторов, ваятелей и декораторов. Они разработали методический курс для каждого направления профессиональной художественной деятельности, продумали систему заданий и упражнений для обучения рисунку, живописи, скульптуре. Главным они считали развитие навыков в видении пропорций, в организации композиции. Впервые для стандартизации процесса обучения была издана серия учебно-методических пособий. В качестве натуры для учебных постановок использовались гипсовые копии античных скульптур. Для понимания пластики и конструкции человеческого тела в программе обучения был такой предмет,  как антропометрия — изучение конструктивных особенностей скелета. Пластическая анатомия изучалась в том числе и в анатомическом театре, где студенты, препарируя тела, постигали архитектонику мышц и сухожилий, циркулем проверяли пропорциональные отношения. Для постижения законов линейно-воздушной перспективы использовался перспективный станок, образцы произведений признанных художников.