Общество всегда взаимодействует с природой. Еще совсем недавно считалось, что ресурсы нашей планеты неисчерпаемы и человечество может использовать их для удовлетворения своих потребностей в неограниченных размерах. Однако сегодня все чаще ученые-экономисты задумываются о проблеме экологических рисков и дефиците природных ресурсов. Стало очевидным, что в условиях истощения природного капитала, нехватки пресной воды, загрязнения окружающей природной среды, утраты биологического разнообразия и широкомасштабной бедности ставится под сомнение предположение о безграничности экономического роста. Таким образом, решение проблем эколого-экономического характера в настоящее время необходимо для обеспечения устойчивого, стабильного развития экономики и общества.Международная общественная организация Римский клуб внесла заметный вклад в исследование возможностей дальнейшего развития биосферы и гармоничного сосуществования природы и общества. В первом докладе Римскому клубу «Пределы роста» Деннис Медоуз показал, что будущее развитие человечества на физически ограниченной планете возможно лишь до первой половины следующего (XXI) столетия и приведет к экологической катастрофе. Именно это послужило толчком к дальнейшим исследованиям вопросов экологического характера. В 1972 г. на конференции, посвященной проблемам окружающей среды (г. Стокгольм), впервые обсуждалась концепция устойчивого развития, а также была принята Стокгольмская декларация, в основу которой было положено 26 принципов охраны окружающей среды. Тогда же была принята Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП), которая и по сей день ответственна за решение всех вопросов, связанных с экологией, как на региональном, так и глобальном уровне.Декларация Рио (Конференция ООН, 1992 г.) провозгласила, что защита окружающей среды составляет неотъемлемую часть достижения устойчивого развития и не может быть рассмотрена в отрыве от него [7]. Под устойчивым развитием понимается модель социально-экономического развития, при которой удовлетворение жизненных потребностей нынешнего поколения достигается без лишения такой возможности будущих поколений.