В статье раскрываются механизмы построения геронтологической модели в традиционной и современной культуре. Представления о возрасте в культуре позволяют моделировать человеческую жизнь и используются субъектом культуры для понимания и объяснения различных ситуаций развития, а также их ментального принятия или непринятия. Возрастные стереотипы отражают черты и свойства, обусловленные конкретной культурой для лиц определенного возраста, и задаются обществом через традиции. Индивидуальные возрастные различия в каждой культуре отражают соответствующие свойства возрастных слоев и имеют свои нормативные регуляторы — возрастные обряды. Современный культурологический подход позволяет объяснить феномен старости с позиций изменения ценностей и духовно-нравственных качеств стареющего индивида. Ментальный мир старости может вмещать в себя целую систему прямо или косвенно связанных со старостью и старением представлений, формирующихся как в индивидуальном, так и коллективном сознании субъектов культуры. Структурирование этих представлений может проводиться по различным основаниям: степени детализации, сравнительному контексту, доминированию тех или иных интеллектуальных форм, принятию (непринятию) старости и т.п. Геронтологическая модель в определенной культуре может выстраиваться на конкретных базисах: субстрата, пространства, времени, энергии, информации. При этом фактор принятия или непринятия определенных оснований модели будет являться ведущим. Принятие или непринятие себя в старости предполагает своеобразное ментальное «примеривание» субъектом культуры определенных возрастных стереотипов. Результаты этого процесса напрямую зависят от возрастного потенциала и горизонтов индивидуальных возможностей. В идеале каждый субъект культуры сам принимает решение о том, что можно и чего нельзя осуществить в рамках данного возраста. Культурный потенциал ментального нестарения заключается в активизации всех жизненных потенций «человека культуры».