Основное назначение метода магнитной памяти металла — определение на оборудовании и в конструкциях в режиме экспресс-контроля с использованием специализированных приборов и сканирующих устройств зон концентрации напряжений — основных источников развивающихся повреждений. Зоны концентрации напряжений — это не только заранее известные области, где из-за особенностей конструкции возникают различные условия для распределения напряжений, создаваемых внешней нагрузкой, но и случайно расположенные области, где в силу начальной неоднородности металла в сочетании с нерасчётными дополнительными рабочими нагрузками возникают большие деформации. Контроль методом магнитной памяти металла осуществляется без зачистки металла и искусственного намагничивания. Используется остаточная намагниченность, которая сложилась естественным образом при изготовлении изделий и в процессе их эксплуатации.