Настоящая статья посвящена сравнительно-правовому исследованию отдельных институтов наследственного права на примере законодательства США и некоторых европейских стран (Чехия, Франция, Германия). Актуальность данной работы обусловлена как отсутствием соответствующих научных исследований, так и активным процессом модернизации национальных законодательств о наследовании. Так, в Европейском Союзе тенденцией является гармонизация европейского законодательства о наследовании, связанная с принятием Регламента Европейского парламента и Совета Европейского Союза № 650/2012. Вместе с тем во множестве правопорядков сохраняется своя специфика, что наиболее характерно для первых стран - участниц ЕС с устоявшимся наследственным правом. В частности, во Франции существует такой вид распоряжений на случай смерти наследодателя, как договорное назначение наследника, имущество по которому может переходить в порядке и универсального, и сингулярного правопреемства. В США в настоящее время идет интенсивная гармонизация и унификация законодательства о наследовании, в связи с чем был принят ряд единообразных законов, позднее объединенных в Единообразный наследственный кодекс, который приняли пока только 24 штата. В остальных штатах действуют собственные законы о наследовании, не сильно отличающиеся от Единообразного наследственного кодекса, но тем не менее имеющие особенности, которые касаются форм и видов завещаний. Интерес представляют новейшие подходы законодателей разных стран к таким традиционным институтам наследственного права, как завещание, наследственный договор, совместные завещания, легат. В связи с этим на примере законодательства США и Франции исследованы различные формы завещаний, порядок их составления и способы управления завещанным имуществом. На примере нового Гражданского кодекса Чехии исследованы наследственный договор, наследственные договоры супругов и будущих супругов. Изучение зарубежного опыта может стать фундаментальной платформой для усовершенствования архитектуры российского законодательства о наследовании.