Проблема поликультурного образования является сегодня одной из самых насущных не только для отечественной, но и мировой педагогической науки. Актуальность вопросов, которые рассматривает поликультурное образование, подтверждается тем фактом, что количество научных публикаций на эту тему ежегодно растет, а в темах диссертаций по педагогике все чаще встречается определение «поликультурный».Поликультурное образование затрагивает вопросы, которые возникают всегда, когда дело касается человеческих взаимоотношений, а именно терпимость к иной идентичности (культурная, этническая, религиозная или др.), расизм, сегрегация, дискриминация любого вида, экономическое и социальное неравенство, психология отдельных этнических или профессиональных групп, взаимоотношения между полами и др. Сегодня некоторые из них осмысливаются иначе, выявились новые проблемы, которые вызваны обострением старых и появлением новых конфликтов на этнической, религиозной, политической, экономической, языковой, родовой и половой основе.В нашей стране пока поликультурное образование не возведено в ранг национальной политики в области образования, но ежегодно проводятся национальные и международные форумы по проблемам культурного плюрализма; созданы научные лаборатории, а также на базе некоторых учебных заведений открыты экспериментальные площадки, где апробируются программы поликультурного образования, разрабатываемые в этих учебных заведениях.Как справедливо отмечает А.Н. Джуринский, в современном мире возможны «две взаимоисключающие судьбы отдельных народов», т.е. ведущий этнос либо «…раздавит самобытную культуру и образованность малых этносов, либо возможен конструктивный межэтнический диалог, в котором заметную роль играет воспитание и образование» [5]. На наш взгляд, поликультурное образование призвано обеспечить этот конструктивный межэтнический диалог.Современные педагогические реалии требуют, с одной стороны, учитывать в образовании этнокультурный фактор, с другой — создавать условия для познания культуры других народов, воспитания толерантных отношений между людьми, принадлежащими к различным этносам, конфессиям, расам [10, c. 3, 4].Таким образом, в России поликультурное образование и воспитание явились демократическим ответом на потребности многонационального населения страны.