Около 90 % всех железнодорожных шпал в мире изготавливаются из древесины твердых лиственных пород (дуб, бук, тропические породы). В России эти породы являются дефицитными и шпалы делают из железобетона. Бетонные шпалы также как и дубовые служат 50 лет, но амортизирующие прокладки (скрепления) приходится менять каждые 7-8 лет, т.е. за 50 лет 6-7 раз, что удорожает стоимость эксплуатации. Разработанные способы модифицирования древесины мягких лиственных пород /1-3/ позволяют упрочнять древесину до прочности дуба, при этом получаемая шпала стоит вдвое дешевле дубовой.80% древесины мягких лиственных пород диаметром 25 см и более имеет в центральной части гниль (фаутную зону), у которой прочность в среднем вдвое ниже, а проницаемость для жидкостей в 1,5 - 3 раза выше, чем у здоровой древесины. Диаметр такой пораженной грибами зоны колеблется от 10 до 15 см в зависимости от возраста древесины и, соответственно, диаметра ствола. Недостатком этого способа, является невозможность качественной обработки древесины, содержащей фаутную зону, т.к. из-за большой рыхлости фаутной зоны пропиточная жидкость будет проходить только через фаутную зону из-за большего сопротивления здоровой зоны. В результате получаемая модифицированная древесина имеет низкое качество.